Mais le chef choisi devait mener ses hommes à la victoire et subir le moins possible de pertes humaines, sinon il se voyait destitué.

Pour un jeune guerrier le premier coup compté était un grand événement. Il devait raconter son exploit devant le conseil tribal et se voyait remettre une plume selon la nature du coup.

Le fait de dérober ses plumes à un autre guerrier pendant le combat lui valait une gloire particulière car si l'ennemi avait une coiffe bien garnie, cela signifiait que celui qui s'en était emparé était encore plus valeureux que celui qui possédait cette dite coiffe.
Voler les chevaux d'un adversaire ou blesser celui-ci dans un corps a corps sans être soi même blessé étaient considère comme un glorieux coups comptés.

Apres l'acquisition de cette plume celle-ci était peinte, taillé ou encochée suivant l'exploit réalisé :

Ennemi tué : une tache rouge sur la plume

Une blessure : plume entièrement rouge.

Plusieurs blessures : plume fendue

Ennemi égorgé : haut de la plume taillé en biais

4 coups comptés : plume dentelée.......

Ainsi, chez les indiens des plaines la coiffe du guerrier racontait-elle les exploits de son propriétaire pour qui savait lire " le langage des plumes "!.

Chez les sioux :

Les guerriers qui portaient ces coiffes étaient membres d'un groupe. La coiffe était investie de pouvoirs surnaturels qui protégeaient son porteur lors des combats.

Les plus braves de tous les guerriers pouvaient y ajouter des cornes de bison. De telles coiffes étaient cependant très rares. Par ailleurs on pouvait retirer la coiffe au guerrier qui avait fait preuve de lâcheté.